M'hamid El Ghizlane : la fiche du village, de la route aux dunes
En résumé : M'hamid El Ghizlane est le village où s'arrête la route N9, dans la province de Zagora. Distances : environ 95 km depuis Zagora, 255 à 260 km depuis Ouarzazate, 450 km depuis Marrakech. C'est l'entrée est de l'Erg Chegaga : la majorité des camps du grand erg ont leur base ici, et la piste fait environ 65 km. Population : 6 664 habitants au recensement de 2024. Souk : le lundi. Grand rendez-vous : le Festival International des Nomades, au printemps. Notre famille vit à l'autre porte de l'erg, Foum Zguid ; cette fiche décrit M'hamid sans détour, atouts compris.
M'hamid El Ghizlane en bref
| Statut | Commune rurale de la province de Zagora, région Drâa-Tafilalet |
|---|---|
| Situation | Terminus du goudron de la N9, à quelque 500 m d'altitude ; la frontière algérienne n'est qu'à quelques dizaines de kilomètres |
| Population | 2014 : 7 590 habitants ; 2024 : 6 664. La baisse dure depuis les années 1990 |
| Deux quartiers | M'hamid Bali, le vieux village, et M'hamid Jdid, le neuf (cafés, petits hôtels, commerces, souk), de part et d'autre du Drâa, un oued presque toujours sec |
| Orthographes | M'hamid El Ghizlane, Mhamid Ghizlane, Lamhamid Ghozlane |
| Sens du nom | « La plaine des gazelles », selon l'explication la plus répandue, qui reste incertaine. Ancien nom berbère : Targala, ou Taragalt |
| Homonyme | Un grand quartier de Marrakech porte aussi le nom de M'hamid : aucun rapport |
Accès : routes, distances et transports
| Point de départ | Durée | Distance |
|---|---|---|
| Marrakech | 7 h 30 à 8 h, sans pause | 450 km environ |
| Ouarzazate | 4 à 5 h | 255 à 260 km |
| Zagora | 1 h 30 à 1 h 45 | 95 km environ |
| Erg Chegaga, par la piste | 1 h 45 | 65 km environ |
| Foum Zguid, par la piste (via Chegaga et l'Iriki) | Une journée entière, 5 à 8 h | 130 à 190 km, selon le tracé |
- En voiture : goudron jusqu'au village, une voiture ordinaire suffit. Depuis Marrakech, l'itinéraire franchit le Tichka, rejoint Ouarzazate, Agdz, Zagora, et suit ensuite le Drâa vers le sud.
- Carburant : la dernière station sûre est à Zagora. Remplissez le réservoir là-bas.
- En bus : des lignes ont déjà desservi M'hamid (la CTM l'indique sous le nom Lamhamid Ghozlane), mais horaires et lignes changent. Vérifiez avant de partir, ou allez en bus jusqu'à Zagora et terminez en taxi.
- En avion : aéroports les plus proches, Zagora (OZG) et Ouarzazate (OZZ).
- Pour se repérer : notre carte du désert montre la position relative de Zagora, de M'hamid, de l'Erg Chegaga, du lac Iriki et de Foum Zguid.
À voir au village et alentour
- Le vieux ksar et la Ksebt El Allouj (M'hamid Bali) : des maisons de pisé autour d'une grande kasbah. La Ksebt El Allouj, village fortifié de l'époque saadienne (fin du XVIe siècle), aurait contrôlé les caravanes en route vers Tombouctou et la poudre d'or qu'elles rapportaient. René Caillié décrit le ksar de M'hamid après y être passé en 1828.
- Palmeraie et oued : accès libre, jusqu'au bord de l'oued, dont le lit sépare les deux quartiers et voit rarement de l'eau. La palmeraie souffre depuis les années 1970 de la baisse des pluies, de l'ensablement et du bayoud, une maladie du palmier. D'après une étude scientifique, le sable lui a pris 36 % de sa surface entre 1970 et 2018.
- Le ksar Ouled Driss : 6 à 7 km avant M'hamid quand on arrive de Zagora. Ksar du XVIIe siècle, ruelles couvertes de poutres de tamaris, portes en palmier fermées par des serrures de bois. Un petit musée privé occupe sa plus ancienne maison.
- Oum Lâalag, l'« oasis sacrée » : une source entourée d'environ quinze hectares de verdure. Distance : quelque 50 km de piste, direction sud-ouest ; les grandes dunes sont à 12 km de là.
- Le lac Iriki : à l'intérieur du parc national d'Iriqui, à mi-chemin de Foum Zguid. Sec la plupart du temps ; des pluies hors norme l'ont rempli à l'automne 2024, et il s'est vidé depuis (à sec en 2025-2026).
- Les activités proposées au départ du village : randonnées chamelières, d'une nuit à plusieurs jours ; 4x4, quad ou buggy, avec un guide à chaque fois ; nuits d'observation des étoiles.
Deux festivals : les Nomades au printemps, Taragalte en automne
| Festival | Depuis | Quand | Au programme |
|---|---|---|---|
| Festival International des Nomades | Le début des années 2000 (2004 d'après les organisateurs) | Au printemps : mars selon les anciens guides, avril pour les deux dernières éditions (20e du 10 au 13 avril 2025, 21e du 3 au 5 avril 2026) | En 2026 : pain cuit dans le sable, fauconnerie, hockey sur sable, courses de chameaux, des musiciens sahéliens (Toumastine, venu du Niger ; Tartit, venu du Mali) et des tables rondes. Les sorties dans le désert se réservaient. |
| Taragalte | 2009 | En général fin octobre ou début novembre (1er au 3 novembre en 2024) ; dates 2026 non publiées au moment de la rédaction | Environ trois jours en plein air dans les dunes près du village : musique, poésie, course de chameaux, conférences. |
Les dunes depuis M'hamid : Lihoudi ou Chegaga
| Critère | Erg Lihoudi | Erg Chegaga |
|---|---|---|
| Distance | 8 à 12 km au nord | Environ 65 km de piste, soit 1 h 45 en 4x4 ; aucune piste n'est plus courte pour atteindre l'erg (depuis Foum Zguid : 2 h 30) |
| Taille | Petit | Environ 40 km de dunes ; certaines dépassent 50 m (les 300 m qui circulent en ligne ne citent aucune mesure) |
| Accès | Une voiture normale suffit, si un connaisseur vous guide | 4x4 obligatoire, guide vivement recommandé |
| Ambiance | Beaucoup de visiteurs à la journée ; Rough Guides y signale déchets et rabatteurs | Camps regroupés sur le flanc est, côté M'hamid, en deux ensembles (nord-est et sud-est) ; le flanc ouest, vers le lac Iriki, en a très peu |
- Les camps de Chegaga : du bivouac simple sous tente avec sanitaires communs au camp dit de luxe, où la tente a sa salle de bain, parfois avec douche chaude solaire.
- Qui les gère : plusieurs hôtels de M'hamid ont leurs propres camps.
- Saison : la plupart ferment en été, à peu près de juin à août.
Hébergements à M'hamid El Ghizlane
Autour du village : auberges simples, maisons d'hôtes, riads et hôtels façon kasbah avec piscine. Le tableau suit l'ordre alphabétique et résume ce que chaque adresse dit d'elle-même en ligne. Ce tableau ne classe rien. Sur les sites de réservation, beaucoup apparaissent sous le nom « Bab Rimal » : une appellation courante, mais non officielle.
| Adresse | Où | Ce qu'elle annonce |
|---|---|---|
| Carrefour des Nomades | Vers Ouled Driss, à 5 km environ | Hôtel de style berbère, 17 chambres environ, piscine |
| Chez le Pacha | Dans la palmeraie | Parc de 3 ha, quelque 36 chambres, restaurants, spa, camps dans le désert |
| Dar Azawad | 5 km avant M'hamid, à Ouled Driss | Hôtel de charme en terre, spa, hammam, piscine chauffée, camps dans le désert |
| Dar Sidi Bounou | Bounou, 5 km avant M'hamid | Un jardin avec huttes et tentes nomades, autour d'une petite maison d'hôtes en terre |
| Hotel Kasbah Azalay | Dans la palmeraie, à l'entrée du village | Hôtel façon kasbah, environ 43 chambres, piscine couverte, spa |
| Kasbah Sahara Services | Juste à côté du village | Kasbah familiale, jardin et restaurant ; rattachée à une agence (camps, chameaux, 4x4) |
| Le Drom'Blanc | À la sortie du village | Maison d'hôtes de 4 chambres, piscine, hammam, bivouac |
| Sbai Palace | Vers Ouled Driss | Riad-kasbah, une vingtaine de chambres, piscine |
- Plus simple, au centre : par exemple l'Auberge la Palmeraie ou l'Hôtel Sahara.
- L'eau : elle est rare ici, et selon Wikivoyage, les piscines des hôtels irritent une partie des habitants.
- L'alcool : village conservateur, sans bar ; certains hôtels en servent, d'autres non.
Climat de M'hamid, mois par mois
M'hamid n'a pas de station météo officielle. Les valeurs ci-dessous viennent d'un modèle (réanalyse ERA5 servie par Open-Meteo, moyennes 1991-2020), qui sous-estime légèrement les après-midi d'été.
| Mois | Min | Max | Pluie |
|---|---|---|---|
| Janvier | 5 | 19 | 3 |
| Février | 8 | 21 | 7 |
| Mars | 12 | 26 | 4 |
| Avril | 16 | 30 | 1 |
| Mai | 19 | 34 | 2 |
| Juin | 24 | 39 | 1 |
| Juillet | 27 | 43 | moins de 1 |
| Août | 27 | 42 | 1 |
| Septembre | 23 | 37 | 3 |
| Octobre | 17 | 30 | 9 |
| Novembre | 11 | 24 | 5 |
| Décembre | 7 | 19 | 5 |
- Meilleure période : d'octobre à avril.
- L'été : chaleur accablante de juin à août ; record du modèle, 47,5 °C le 11 juillet 2024.
- L'hiver : nuits parfois négatives (-3,2 °C le 8 janvier 1993).
- Le vent : il souffle le plus fort au printemps, en avril-mai.
- La pluie : quelque 41 mm par an, mais un seul épisode d'automne peut dépasser ce total : le modèle compte environ 114 mm sur le mois de septembre 2024.
- Pour aller plus loin : le climat des dunes est détaillé sur notre fiche météo Foum Zguid et Erg Chegaga ; le choix des dates, dans quand visiter le désert.
Bon à savoir sur place
- Souk : chaque lundi, à M'hamid Jdid.
- Carburant : dernière station fiable à Zagora. Plein obligatoire avant de descendre, et à plus forte raison avant la piste.
- Argent liquide : retirez-le à Zagora.
- Réseau : en général présent au village, faible ou absent dans les dunes.
- Sollicitations : beaucoup d'agences, déclarées ou non. Comparez sans vous presser.
- Sécurité : le Foreign Office britannique ne publie aucun avertissement propre à M'hamid ou à Zagora. Il rappelle aussi que la frontière avec l'Algérie, par voie de terre, est close et gardée : la franchir est interdit par la loi. Pour le ministère français des Affaires étrangères, la bande frontalière est en vigilance renforcée (jaune), et non en zone déconseillée ; il évoque aussi, pour le Sud, des chiens errants et des pistes en mauvais état.
- Guide : pas nécessaire au village, vivement conseillé pour l'Erg Chegaga.
Choisir entre M'hamid et Foum Zguid
- Les points forts de M'hamid : c'est l'étape naturelle si vous descendez le Drâa depuis Zagora, avec un trajet entièrement goudronné. Le village offre plus de lits, plus d'agences, plus de treks à chameau, et deux festivals.
- Ceux de Foum Zguid, notre village : il donne sur l'autre flanc de l'erg. Côté piste, comptez 2 h 30 par le lac Iriki, soit davantage qu'à M'hamid ; mais le voyage complet est plus court au départ de Marrakech, d'Ouarzazate ou d'Agadir.
- Le comparatif complet : Foum Zguid ou M'hamid.
- Ou les deux : entrer d'un côté, sortir de l'autre. Zagora - Foum Zguid : 2 h de route, 130 km. C'est à Foum Zguid que commence notre excursion de deux jours vers Chegaga.
Questions et réponses
M'hamid El Ghizlane, c'est où exactement ?
Au sud-est du Maroc, dans la province de Zagora (région Drâa-Tafilalet), là où se termine la route nationale N9. Le village est dans la vallée du Drâa, à quelque 500 m d'altitude, non loin de la frontière avec l'Algérie. Son code postal est le 47402.
Combien de kilomètres entre Zagora et M'hamid ?
Environ 95 km, tout sur le goudron, soit entre 1 h 30 et 1 h 45 au volant. Selon les sources, la distance publiée varie de 94 à 98 km.
Marrakech - M'hamid : combien d'heures de route ?
Sans pause, 7 h 30 à 8 h de volant pour environ 450 km, en passant par le Tichka, Ouarzazate, Agdz puis Zagora. Au départ d'Ouarzazate : 4 à 5 h pour 255 à 260 km.
D'où vient le nom M'hamid El Ghizlane ?
On le traduit souvent par « la plaine des gazelles », mais rien ne le confirme avec certitude. Le lieu portait autrefois un nom berbère, Targala (ou Taragalt). Vous lirez aussi Mhamid Ghizlane ou Lamhamid Ghozlane.
À quelles dates ont lieu les festivals de M'hamid ?
Le Festival International des Nomades se tient au printemps ; en 2026, sa 21e édition a eu lieu du 3 au 5 avril. Le festival Taragalte, lui, se déroule en général fin octobre ou début novembre. Quand nous avons rédigé cette page, ses dates 2026 n'étaient pas encore connues.
Le souk de M'hamid, c'est quel jour ?
Chaque lundi, à M'hamid Jdid, le quartier neuf.
Trouve-t-on des dunes à M'hamid même ?
Pas au village même. Le petit Erg Lihoudi se trouve à 8 à 12 km au nord. Pour le grand erg de la région, l'Erg Chegaga, il faut parcourir environ 65 km de piste vers l'ouest (1 h 45 en 4x4).
Le M'hamid de Marrakech, est-ce le même lieu ?
Non : c'est un homonyme. M'hamid désigne aussi un vaste quartier de Marrakech (arrondissement Ménara), au-delà de l'aéroport. Aucun lien avec M'hamid El Ghizlane, village aux portes du Sahara, à quelque 450 km de là.
